తింటూవుండగ ఎందుకొ రమ్య గుర్తొచ్చింది…ఈ టైం లో నిన్న తనతో కలిసి ఏం మాట్లాడాన అని గుర్తుతెచ్చుకొన్నా …  “మీ ఫేవరెట్ కలర్ ఏంటి”  … “బ్లాక్” … “బ్లాక్ ఆ” ….. “బ్లాక్ ఏ…కాని అమ్మయిల కలర్ విషయం లో కాదు…డ్రెసింగ్ కలర్” ….. “హహహ…”ఎంత అందమైన నవ్వు…తనని నవ్వించడానికి జొక్స్ బుక్స్ చాలానె ….. చదవాల్సొచ్చింది…

“మీకు గర్ల్ ఫ్రెండ్ వుందా”

“స్ష్…చిన్నగ…ఆంటీ వింటే ట్యూషన్ లొ నువ్వు చెప్పేవి ఇవా అని నన్ను తనని తరుముతారు” కంగారుపడ్డాన్నేను

“వినిపించదు లె…చెప్పండి”

“ఫ్రెండ్ వుంది…గర్ల్…కాని గర్ల్ ఫ్రెండ్ కాదు…”

“మీకు ఇష్టం కదా” నా కళ్ళల్లో ఏమైన మెరుపులు చూసిందేమో ఈ పిల్ల అనుకున్న..ఆన్సర్ చెప్పడానికి కొంచం సంకోచించా..నాకు తెలిసి ఏ అబ్బయి ఐనా అందమైన అమ్మాయి నీకు ఇంకో అమ్మాయి ఇష్టమా అని అడిగితే అంత ఈసీ గా ఆన్సర్ చెప్పలేడేమో…!

“ఆ…అంటే ఇష్టమే”

“లవ్ ఆ” 

“ఇక చాలు…ఆంటీ వింటే నాకు బడితపూజ చేస్తారు…అదే అంకుల్ వింటే ఏకంగా నన్ను బలి ఇచ్చేస్తారు”

“హహ్ అహ” కిలకిలమంటూ నవ్వింది…

“చెప్పు”

“వధ్దు రమ్య”

“రమ్య ఏంటి…!” మనీష గొంతు విని ఊహ నుండి బయటికి వచ్చా…

“ఏంటి” అన్న

“ఇంకేం తింటావ్ అని అడిగా…”

“ఏం వద్దు”

“….”

“….”

“రమ్య అన్నావ్ ఏంటి”

“నేనా..!” అబ్బా వినేసిందా

“హ్మ్మ్.. ఏం లేదు లే…వెల్దామ ఇక”మాటల్లొ విసుగు

హాస్టల్ దగ్గర వదిలిపెట్టి రూం కి బయలుదేరా ఏంటి నేను రమ్య అన్నానా మనీష ని పక్కన పెట్టుకొని రమ్య గురించి ఆలోచించాన..ఏంటి నేను..మనీష ఏం అనుకుందో..ఐనా నేను ఏంటి రమ్యని కలవరిస్తున్నాను ఇకపై ఇలా జరగకూడదు మనసులో మనీష మైండ్ లో రమ్య చ చ తప్పు ఇది…

“ఏమైంది అలా వున్నారు”

“చాప్టర్ 10 లో ప్రాబ్లంస్ టిక్ పెట్టాను ఇంపార్టెంట్ ప్రాక్టీస్ చై”వీలైనంతవరకూ కళ్ళలోకి చూడకుండా సీరియస్ గా చెప్పాన

“….” 

“చేసి డౌట్స్ వస్తే అడుగు” నేసి బుక్ లో తల దూర్చా. హాల్ నిశ్శబ్దం గా వుంది ఏం చేస్తుందా ఈ పిల్ల అని చిన్నగ తల ఎత్తి చూశా సీరియస్ గా ప్రాబ్లంస్ సాల్వ్ చేస్తూ కనపడింది ఎందుకో తను నన్ను ఒక్కసారి చూస్తే బాగున్ను అనిపించింది. తనకి నా మాట వినిపించిందో చూడాలని అనిపించిందో తెలియదు కాని చప్పున తల తిప్పి నన్ను చూసింది. నేను కంగారుపడ్డాను తల వెంటనే తిప్పుకోలేక తను నవ్వింది. ఆ నవ్వులో ఏదో తెలియని మాజిక్ వుంది..ఎవర్నైనా కట్టిపడేసేంత..ఒక మనిషిని బానిసగా మార్చేంత..ఆ నవ్వు కోసం ఏదైన చెయ్యచ్చు అనిపించేంత…

“ఇప్పుడు చెప్పండి..ఎందుకలా వున్నారు”

“ఏం లేదు రమ్య..జస్ట్ టయర్డ్ గా వున్నాను”

“అదేనా లేక నా వల్లనా..!” ఏంటి ఈ అమ్మాయికి సూపర్ నాచురల్ పవర్స్ ఏమైనా ఉన్నాయా…!

“ఏంటి…! నాకు అర్థం కాలేదు” నటించా…నవ్వింది…దొరికిపోయానేమో అనుకున్నా

“ఏం లేదు…నిన్న ట్యూషన్ లేదన్నానని ఫీల్ అయ్యావేమో అనుకున్నా”

“దాంట్లో ఏముంది…ప్రాబ్లం అన్నావ్ గా”

“ఏం చెద్దాం…అమ్మాయిలకి చాలా ప్రాబ్లంస్ వుంటాయి”

“….”

“న డ్రెస్ ఎలా వుంది”

“ఆ…ఏంటి”

“నీకు ఏమైనా చెవుడా”

“బావుంది”

“ఈ గాజులు”

“హ్మ్మ్..బావున్నాయి”

“ఇయర్ రింగ్స్”

“అన్నీ ఒకేసారి అడగచ్చు గా”

“హహహ..ఛైన్ ఎలా వుంది” చెయ్యి చైన్ వైపు చూపిస్తు కొంటె గా అడిగింధి, చైన్ చూపిస్తూందో లేక ఇంకేదైన చూపిస్తూందో నాకు అర్థం కాలేదు. తన డ్రెస్ ఒకసారి చూశా లూస్ టాప్ డీప్ నెక్ కట్ వయసుకు మించిన అందాలు

“హెల్లో ఏం చూస్తున్నారు”తన కొంటె నవ్వు..గొంతు గుండెలోకొచ్చింది లైట్ గా చమటలు పట్టడం మొదలయ్యింది

“హ..ఏం లేదు…బావుంది”

“ఏంటి” ఈ పిల్ల నాతో ఆటాడేస్కుంటూంది

“నీ చైన్” 

“టోటల్ గ నేను” గట్టిగా ఊపిరి పీల్చింధి ఆ పోస్ లో తనని చూసి నా ఊపిరి ఆగినంత పని అయ్యింది..

“రమ్య ఇక చాలు బావున్నవ్ చాల బావున్నవ్ ఇక ప్రాబ్లంస్ చై..నాకు ప్రాబ్లంస్ క్రియేట్ చెయ్యకు..నెక్స్ట్ వీక్ లో హాఫ్ ఇయర్లి ఎగ్సాంస్ మాత్స్ లో తక్కువ వస్తే ఇక ట్యూషన్ వుండదు..ఆంటీ వద్దంటారు…” తనని చదవమని సలహా ఇస్తున్నానో లేక మార్క్స్ రాకపోతే ట్యూషన్ ఇకపై వుండదని భయపడుతున్నానో అర్థం కాలెదు…తనని చూడాలి…రోజు చూడాలి…సరదాగ మాట్లాడాలి…తన కొంటె మాటలు..అల్లరి చేష్టలు చూడలి…ఏంటి నేను …ఏమయ్యింది నాకు…!! ఆ రాత్రి కలలో రమ్య…నాతో బాగ చనువుగ…!

రోజులు గడిచాయి…రమ్య కి హాఫ్ ఇయర్లీ ఎగ్సాంస్…ప్రిపరేషన్ హాలిడేస్ ఇచ్చారు 

కాలేజ్ కి రెడీ అవుతూ వున్నా ఆంటీ పిలిచారు వెళ్ళాను ”రమ్య కి హాఫ్ ఇయర్లీ ఎగ్సాంస్ కదా ప్రిపరేషన్ హాలిడేస్ కూడా…

కొంచం ఎక్కువ హవర్స్ దగ్గరుండి చదివిస్తావా?” ఏంటి 

ఇది…వద్దు వద్దు అనుకుంటూనే కావాలి కావాలి అని అనిపిస్తూంది. 

…ఎందుకు ఈ మాటలు హాయిగా వినిపిస్తున్నాయి

…జవాబులు లేని ప్రశ్నలని నా మనసు అడగసాగింది…

“ఎక్కడికో వెల్తున్నట్టున్నావ్…కాలేజ్ కా”

“ఆ…అహా…కాదు ఆంటీ..కాలేజ్ లేదు..బ్రేక్ఫాస్ట్ కోసం”

“నేను దోశా చేస్తున్న…నువ్ కూడా ఇక్కడే తిను” అప్పటికే ఆంటీ వాళ్ళ ఇంట్లో చాల సార్లు తిన్నా…సో ఒకె అన్నా.. 

రమ్య తల స్నానం చేసి బుద్దిగా చదవడం మొదలు పెట్టింది…నేను రమ్యని చూడడం మొదలుపెట్టా…ఎంత బాగుంది. 

——- ఇంకా ఉంది ——-